Les 20 meilleurs joueurs de hockey de tous les temps, les plus coriaces et les plus dangereux

Les hommes de main du hockey sont parmi les joueurs les plus durs de tous les sports.

Bien sûr, les linebackers et les grands joueurs de rugby infligent leur lot de punitions. Mais être un dur à cuire de la NHL, c’est distribuer des coups dévastateurs, prendre des coups au corps et, quand on enlève les gants, se battre de temps en temps.

Qu’il s’agisse de défendre un joueur vedette contre une grosse mise en échec ou de mettre à terre le meilleur joueur de l’équipe adverse, ces joueurs durs à cuire savent comment faire bouger les choses. Les joueurs de cette liste ne sont pas seulement des gars qui ont pris des pénalités, mais des joueurs qui peuvent infliger des punitions majeures et jouer malgré les blessures qu’ils ont subies au cours de leur combat.

Il faut travailler dur pour être un dur à cuire en NHL, ce qui signifie des heures en salle de musculation, du temps supplémentaire sur la glace et un travail acharné à la maison avec une bonne alimentation pour aider à prendre du muscle.

Voici les joueurs les plus coriaces, les plus durs, les plus percutants et tout simplement les meilleurs de l’histoire de la NHL :

urnommé « M. Hockey », Howe était considéré comme l’un des joueurs les plus coriaces de la NHL au cours de sa carrière. Bien qu’il ne soit pas un grand combattant – même s’il pouvait asséner un coup dur quand il le fallait – Howe s’est fait connaître sur la glace grâce à une combinaison de force physique, d’habileté à marquer des buts, de courage et de durabilité suprême.

Né dans une ferme de la Saskatchewan, Howe a joué jusqu’à l’âge de 51 ans, principalement avec les Red Wings de Detroit. L’ailier droit ambidextre a eu une carrière remarquablement longue pour un joueur de hockey, apparaissant dans des matchs professionnels s’étendant sur cinq décennies, de 1946 à 1980. Howe a terminé sa carrière avec 801 buts et 1 049 passes décisives en 1 767 matchs de saison régulière, soit le plus grand nombre de matchs de l’histoire de la NHL.

Le membre du Temple de la renommée a laissé sa marque dans la LNH en tant que dur à cuire avec ce qui est maintenant connu comme le  » tour du chapeau de Gordie Howe « , c’est-à-dire lorsqu’un joueur marque un but, fait une passe et se bat dans le même match.

Stevens était le joueur le plus coriace de certaines très bonnes équipes des Devils, dont trois ont remporté la Coupe Stanley. Stevens a participé à plus de 1 600 matchs au cours de sa carrière, distribuant des coups dévastateurs pendant cette période. Un contrôle se démarque des autres : Stevens a mis à terre la star des Flyers Eric Lindros dans un coup qui fait encore tourner la tête du centre de Philadelphie :

Blake était l’un des meilleurs défenseurs à double sens de la ligue au cours de sa carrière de 19 ans, et il était une présence physique majeure sur la glace. Blake a accumulé plus de 1 600 minutes de pénalité en 1 270 matchs en carrière et était toujours prêt à frapper fort. Il a remporté le trophée Norris en 1993 en tant que meilleur joueur défensif de la ligue et a été élu au Temple de la renommée du hockey en 2014.

Orr est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la LNH, mais il était aussi l’un des plus coriaces. Orr ne se battait pas trop, mais il se battait quand il le fallait, et le défenseur des Boston Bruins a affronté une batterie éreintante de blessures au cours de sa carrière. Orr a été contraint de prendre une retraite anticipée en raison de toutes ces blessures, mais pas avant d’avoir remporté huit trophées Norris et d’avoir accumulé près de 1 000 minutes de pénalité. Orr a également marqué l’un des plus beaux buts de l’histoire des séries éliminatoires – un but décisif pour la Coupe Stanley en prolongation – qui a donné lieu à l’une des plus grandes photographies sportives de tous les temps.

Brashear a eu une longue carrière dans la LNH en tant que l’un des meilleurs enforcers de la ligue. À 6’3″, 237 livres, il avait la taille pour cela. Brashear a terminé sa carrière avec plus de 2 600 minutes de pénalité, et l’un de ses plus grands titres de gloire est d’avoir pris part au match le plus pénalisé de la LNH. Brashear faisait partie de l’équipe des Flyers de Philadelphie qui a affronté les Sénateurs d’Ottawa lorsque les deux équipes ont combiné un record de 419 minutes de pénalité. Brashear a combattu son collègue Rob Ray dans un affrontement épique :

Pronger était l’un des joueurs défensifs les plus habiles de la ligue durant sa carrière, mais il était aussi une présence intimidante sur la glace. Avec ses 6’6″, 220 lbs, Pronger était souvent le plus grand joueur de la patinoire – et il n’avait aucun problème à balancer ce poids. Le défenseur a la particularité d’avoir été suspendu deux fois en une seule année de playoffs (2007) et a été suspendu huit fois différentes au cours de sa carrière de joueur.

C’est dans son nom. Beukeboom était l’homme de main et le gros bras de l’équipe des New York Rangers de 1994 qui a remporté la Coupe Stanley, donnant aux joueurs comme Adam Graves et Brian Leetch une certaine protection sur la glace. Beukeboom a remporté trois coupes Stanley au cours de sa carrière et a terminé sa carrière avec près de 1 900 minutes de pénalité en 804 matchs.

Neely était l’un des rares durs à cuire qui pouvait également marquer des buts – il a marqué près de 400 buts en 726 matchs en carrière – mais il savait également donner des coups importants. Neely a passé plus de 1 200 minutes au banc des pénalités au cours de sa carrière et a même été surnommé « Bam Bam Cam » par les fans des Bruins de Boston.

McSorley était l’un des joueurs les plus percutants de l’histoire de la LNH et, au cours de sa carrière, il a été le garde du corps de Wayne Gretzky alors qu’il jouait pour les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles. McSorley a terminé sa carrière dans le top 5 des minutes de pénalité, mais il a également terminé avec une certaine controverse. McSorley a été suspendu en 2000 après avoir frappé Donald Brashear à la tête, provoquant sa chute et une commotion cérébrale. L’entaille a provoqué une bagarre majeure :

Shanahan peut se vanter d’être le meilleur attaquant de l’histoire de la LNH. Au moment de sa retraite, il était le seul joueur à avoir marqué 600 buts et à avoir accumulé au moins 2 000 minutes de pénalité. Shanahan a remporté trois championnats de la Coupe Stanley avec les Red Wings de Detroit et a été intronisé au Temple de la renommée en 2013.

Il est amusant de constater qu’après sa carrière de joueur, Shanahan a accepté un poste de premier vice-président au sein de la LNH – un rôle qui l’amenait à rendre des décisions sur les joueurs qui donnaient des coups illégaux. Au cours de sa carrière, Shanahan n’a pas hésité à laisser tomber ses gants quand il le fallait :

Barnaby était connu pour narguer ses adversaires sur la glace au cours de sa carrière, notamment pendant les bagarres et après les gros coups. L’ailier a joué pour plusieurs équipes au cours de ses 14 saisons, notamment les Sabres, les Penguins de Pittsburgh, le Lightning de Tampa Bay, les Rangers de New York, l’Avalanche du Colorado, les Blackhawks de Chicago et les Stars de Dallas, mais on se souvient surtout de son passage à Buffalo. Barnaby a terminé sa carrière dans le top 20 de tous les temps pour les minutes de pénalité, avec 2 562 minutes passées dans la boîte à péchés.

Messier est l’un des joueurs offensifs les plus accomplis de l’histoire de la NHL, mais il n’hésitait pas non plus à se battre. Cela se voit dans son palmarès : Messier a terminé sa carrière avec près de 700 buts et 1 910 minutes de pénalité. Messier était un joueur fougueux et intimidant et cet état d’esprit lui a valu d’être suspendu à quelques reprises, notamment pour avoir frappé l’attaquant des Dallas Stars Mike Modano avec un coude errant.

Boogaard a joué le rôle d’homme fort tout au long de sa carrière, ce qui lui a valu le surnom de « Boogeyman », et même dans le hockey junior, il était connu pour ses combats. Boogaard était considéré comme l’un des joueurs les plus durs et les plus intimidants lors de son passage dans la LNH – son gabarit de 6’8″ et 265 livres y a certainement contribué.

L’ancienne star du Wild et des New York Rangers a un jour fracturé la joue de Todd Fedoruk et a également assommé Trevor Gillies avec un uppercut lors d’une bagarre. La vie de Boogaard a connu une fin tragique en 2011, qui pourrait avoir été précipitée par son style de jeu agressif. Boogaard sera toujours lié à la LNH et à la culture de la bagarre à laquelle il participait, mais il incarnait aussi la dureté et le cran que possèdent de nombreux joueurs de hockey.

Ray a été l’un des meilleurs exécuteurs de la LNH au cours de sa carrière – il a accumulé 3 207 minutes de pénalité – alors qu’il jouait pour les Sabres et les Sénateurs d’Ottawa. Ray a eu un impact majeur sur les règles de combat de la LNH, car souvent son équipement n’était pas attaché à son pantalon, ce qui signifiait que les adversaires ne pouvaient pas avoir une bonne prise sur lui pendant les combats.

Cela permettait à Ray d’avoir souvent le dessus, mais cela a également forcé la NHL à adopter la « règle Rob Ray » pour empêcher les joueurs de copier sa stratégie. Mais la personnalité de Ray en dehors de la glace n’était pas aussi brutale que son style de jeu ; il a remporté le King Clancy Memorial Trophy en 1999 pour son leadership et son humanisme.

Twist était connu comme l’un des meilleurs hommes de main de la LNH pendant son passage dans la ligue, accumulant plus de 1 100 minutes de pénalité au cours de ses 10 ans de carrière. Il était le favori des fans de St. Louis et ne reculait jamais devant une bagarre. Parfois, Twist les a même déclenchées lui-même, notamment en poussant la star des Flyers Eric Lindros avec sa crosse :

Quand vous faites 6’9″, 255 livres et que vous jouez au hockey, il y a de fortes chances que vous finissiez comme homme de main. Chára s’est imposé comme l’un des joueurs les plus redoutables de la ligue – et l’un des frappeurs les plus lourds.

Il a connu quelques moments controversés au cours de sa carrière, mais aucun n’a été plus important que lorsqu’il a écrasé l’attaquant des Canadiens de Montréal Max Pacioretty contre la bande en 2011. Chára n’est pas considéré comme un joueur « sale », c’est juste un grand gaillard qui peut jeter son poids par terre, ce qui explique probablement pourquoi il n’a pas été suspendu pour ce coup.

Lorsque les gens pensent aux durs à cuire du hockey, Domi est généralement l’un des premiers joueurs cités. C’est ce qui arrive quand on joue pendant 16 saisons et qu’on termine sa carrière avec le troisième plus grand nombre de minutes de pénalité de tous les temps (3 515). Domi est connu de nombreux fans de hockey principalement parce qu’il a souvent jeté les gants. L’un des moments les plus connus – et les pires – de sa carrière est lorsqu’il a frappé le défenseur des Rangers Ulf Samuelsson, ce qui lui a valu une suspension :

Williams était l’un des hommes de main les plus redoutables de tous les temps – avec un surnom comme Tiger, comment ne pas l’être – et il a terminé sa carrière dans la LNH avec le plus grand nombre de minutes de pénalité de tous les joueurs. Williams a accumulé 3 966 minutes de pénalité en jouant pour cinq équipes différentes en 14 saisons. Tiger était connu pour ses célébrations de buts autant que pour ses combats, car Williams aimait descendre la glace avec son bâton comme un cheval après avoir marqué.

Williams était en fait un joueur offensif assez productif (il a marqué au moins 40 points au cours de six saisons différentes), mais il avait aussi un penchant pour la violence qui lui a valu des suspensions, notamment une suspension de huit matchs pour avoir tenté d’étouffer un joueur des Calgary Flames avec son bâton. Cette bagarre entre Dave Schultz des Flyers et Williams (alors avec les Maple Leafs) résume assez bien la situation pour Tiger :

Clark, ancien choix no 1 des Maple Leafs de Toronto, a marqué au moins 30 buts au cours de six saisons différentes, mais il était surtout connu pour ses combats féroces et ses mises en échec dévastatrices. Clark a passé 1 690 minutes au banc des pénalités au cours de sa carrière, ce qui explique en grande partie pourquoi il était l’un des favoris des fans à Toronto.

L’ailier de 5’11 et 190 livres était fier de sa réputation de pugiliste dans la ligue et il s’est mérité le surnom de « Captain Crunch » pour ses coups durs. Clark a joué pour un certain nombre d’équipes au cours de sa carrière de 15 ans, notamment les Maple Leafs – à trois reprises -, les Nordiques de Québec, les Islanders de New York, le Lightning de Tampa Bay, les Red Wings de Detroit et les Blackhawks de Chicago.

Le « Rocket » est une légende dans l’histoire du hockey car il est l’un des meilleurs meneurs de jeu de tous les temps et l’un des premiers joueurs à marquer des points dans la LNH. Richard a été le premier joueur à marquer 50 buts en une saison, et lorsqu’il a pris sa retraite, il était le meilleur buteur de tous les temps avec 544 buts. Tout au long de sa carrière avec les Canadiens de Montréal, il était aussi célèbre pour son sens du but que pour son tempérament fougueux et sa ténacité sur la glace.

Richard a terminé sa carrière avec près de 1 300 minutes de pénalité. L’un de ses moments les plus tristement célèbres a eu lieu pendant la saison 1954-55, lorsqu’il a frappé un juge de ligne pendant un match. Le président de la LNH, Clarence Campbell, le suspendit pour le reste de la saison et les séries éliminatoires, ce qui provoqua une émeute (oui, une émeute) dans les rues de Montréal. Appelée à juste titre « l’émeute Richard », les fans sont descendus dans la rue quatre jours après la suspension lorsque Campbell a assisté à un match entre les Canadiens et les Red Wings de Detroit. L’incident a causé plus de 100 000 $ de dommages, mais n’a fait qu’ajouter à la légende de Richard.